蘋果蠶食遊戲市場 家用機傳統三強尋出路

　一年一度的東京電玩展已於9月27日落幕，索尼與微軟等主要遊戲大廠，均在電玩展中推出了最新遊戲及硬件情報。不過對遊戲產業來說，他們該考慮的恐怕不隻年底假期的銷售季。

 

　　在全球經濟疲弱的背景下，消費電子產品大廠蘋果以iPhone與iPodTouch產品進攻遊戲市場，低價的休閑小遊戲吸引了不少玩家。《紐約時報》報道稱，這可能導致2009年底的假期銷售季，遊戲銷售連續兩年不樂觀。

　　iPhone讓消費者每天帶在身邊，而且提供的遊戲這麼多，任天堂、索尼和微軟要如何讓玩家死忠跟隨？而且iPhone遊戲每款下載費用不到1美元，這些大廠又該如何說服消費者掏錢買下每款30美元以上的遊戲軟件？

　　SquareEnix總裁和田洋一在電玩展上表示，“戲業界的下一個突破不會在於硬件。而在於如何創造成功的獲利模式。”Capcom執行長辻本春弘則說，“遊戲業界的型態已經在去年轉變。手機已成為遊戲平台的一種。”

　　最受消費者歡迎的遊戲種類已不再是過去那種內容紮實、僅發行在電視遊樂器平台的大作，而逐漸轉變為在手機上玩的休閑遊戲。今年東京電玩展中展出的758款新遊戲中，就有168款以手機為平台，數量比往年多了一倍。

　　雖然蘋果並未在東京電玩展中參與展出，但本月稍早，蘋果推出升級版iPodTouch，顯然把產品推升到和任天堂掌機DS、索尼掌機PSP同一個戰場中。而蘋果攻勢所威脅的不隻是掌上型機種，還可能侵略到Wii、PS3 、Xbox360等家用主機，因為全新的遊戲經驗將集中在手機領域。

　　業界人士認為，3大主機商很快將發現，他們麵臨的是產業根本上的改變，除了軟件開發重於硬件之外，還必須考慮如何讓使用者更容易下載遊戲。

　　Konami數字娛樂執行長北上一三也說，以人手一部iPhone來看，它的確很適合做為遊戲平台之一。以有3個孩子的家庭為例，家中可能隻買一台Wii或PS3 ，但可能會買3 部手機。

　　對遊戲開發商而言，iPhone平台具有相當的吸引力，因為研發簡單、費用便宜，又有龐大的獲利潛力。相對地，為PS3或Xbox360開發遊戲，既耗時、成本又高。

　　這種轉變對3大主機廠自是不利。因為它們都需要豐富的遊戲產品線，才能帶動主機銷量。若主機銷量不佳，開發商也將較不願意為該主機開發遊戲，進而形成惡性循環。

　　為了刺激主機銷售，微軟與索尼早已展開家用主機的降價競爭。而任天堂也終於在24日加入戰場，宣布調降北美與日本地區的Wii售價。Wii一直相當受消費者歡迎，但在4-6 月的一季，銷量從去年同期的517 萬台下降至223 萬台。

　　而任天堂在去年推出的新版掌機DSi，可以通過Wi-Fi聯機的方式下載音樂、圖片、影片與遊戲，顯然與iPhone的功能相當接近。

　　微軟則嚐試從遊戲性突圍，讓玩家隻需通過身體動作就可進行遊戲，不需使用控製器或遊戲杆。微軟6月公布了一款名為Natal的動作傳感器原型，並結合了語音控製與臉部辨識軟件。

　　索尼也計劃推出一款新的3D控製器，它的功能類似於任天堂Wiimote遊戲杆，可以偵測玩者的動作，而外型可能像一隻棒棒糖。而預計於11月上市的新款掌機PSPGO則移除了遊戲光盤讀取槽，完全以下載功能取代。

　　分析師指出，在遊戲市場上能夠吸引玩家的已不再是硬件，而是軟件。蘋果的在線商店 AppStore上有超過2.1萬款不同遊戲，遠比任天堂與索尼旗下遊戲總和還多。

　　產業分析師Hirokazu Hanamura 說，未來遊戲市場將不再是各主機一爭高下，而是各遊戲軟件商店相互廝殺的場麵。

　　而產業中有許多人也已感覺到這股變化的趨勢。

　　Namco Bandai執行長鵜之澤伸說，要轉變成完全不同的獲利模式是很嚇人的事。要從製作每款約5500日元的遊戲轉變為製作每款僅100 日元、50日元的遊戲，軟件開發商恐怕很難克服心理關卡。

　　但很明顯，日本手機遊戲市場已愈來愈熱門。

　　由日本最大通信商NTTDoCoMo所推出的i-Mode服務，是專屬手機的網絡服務。服務中所提供的手機遊戲種類繁多，都是由小型軟件開發公司所製作。據報導，2007年日本手機遊戲市場就有162.5億日元的商機。

　　日本的手機應用服務相當進步，Capcom的辻本說，如果能駕馭這一點，那麼日本遊戲開發商也能與美國開發商競爭。

　　日本遊戲業者特別擅長於把手機遊戲與社群互動相結合。一個名為“Gree”的社群網站擁有1260萬使用者，在之後推出的手機版本上，也結合了遊戲的服務。該公司主要獲利來源是廣告及付費會員的收入。

　　Gree執行長田中良和認為，把社群服務與遊戲內容相結合，是未來電視遊樂器廠可以考慮的方向之一。因為在體驗夠了高畫質硬件效能後，玩家會追求的仍是遊戲內容的遊戲性，以及在遊戲中建立人際關係。

　　目前，已經有部分日本軟件廠加入為iPhone開發遊戲的陣容。在蘋果於2007年剛於美國地區推出iPhone時，軟件公司Hudson就對其抱有高度興趣。

　　Hudson新事業部長柴田真人認為，iPhone將對日本遊戲市場帶來很大的衝擊，也將使遊戲業界全麵進化。目前，Hudson已經在蘋果AppStore上釋出26款遊戲，並獲300 萬人次下載。Hudson還打算加快研發腳步，以後每年推出20款iPhone遊戲。

　　未來，價格競爭將是一場硬仗。過去，當Hudson推出一款麻將遊戲時，售價可以定在1200日元，這已經是相當低廉。但在AppStore上，類似的遊戲太多，Hudson麻將遊戲的標價，隻能訂在105 日元。

　　不過，仍有許多日本開發商對開發iPhone遊戲感到有興趣。在近期對102家日本遊戲開發商進行的調查中，就有超過80%的公司有意為iPhone或iPod Touch製作遊戲。

　　目前，像索尼這樣的遊戲大廠仍對自己的處境深具信心。索尼遊戲開發部總裁吉田修平指出，手機遊戲質量參差不齊，也無法讓人全心投入好幾個小時，而一家遊戲公司也無法完全靠手機遊戲生存。